Po niespełna 30 latach kończy się partnerstwo między Kaliszem a Heerhugowaard. 1 stycznia 2022 przestaje bowiem istnieć gmina o tej nazwie. Jej następcą będzie nowy twór – Dijk en Waard, powstały ze scalenia samorządów Heerhugowaard i sąsiedniego Langedijk.

Z map nie znika oczywiście nazwa miasteczka, będącego dotąd stolicą holenderskiego partnera Kalisza. Jednak w Królestwie Niderlandów podmiotami są gminy a nie same miasta. Stąd umowę podpisaną w Kaliszu 11 czerwca 1992 roku (w Holandii kilka miesięcy później – 13 października 1992) sygnował burmistrz gminy Heerhugowaard, a nie miasta o tej nazwie.

Żeby to zrozumieć, trzeba się zagłębić w odmienny od polskiego system samorządów lokalnych w Niderlandach. Od wielu lat w tamtejszym królestwie jest silna tendencja do scalania gmin i tworzenia coraz większych samorządów. Niektóre miejscowości w ostatnim trzydziestoleciu przechodziły ten proces nawet dwukrotnie. Wioska Erp (położona niedaleko 's-Hertogenbosch – stolicy Brabancji Północnej) do 1994 roku była – wspólnie z dwoma wsiami: Keldonk i Boerdonk – samodzielną, około 7-tysięczną gminą. Potem jednak połączyła się z większym sąsiadem – Veghel, stając się częścią gminy o tej nazwie. Jednak już w 2017 roku gmina Veghel przeprowadziła fuzję się z dwoma sąsiednimi – Schijndel oraz Sint-Oedenrode, tworząc nowy podmiot nazwany Meierijstad.

Jak informuje Centraal Bureau voor de Statistiek, czyli niderlandzki odpowiednik GUS, 1 stycznia 2022 liczba gmin w tym kraju będzie wynosiła 345, czyli o 7 mniej niż w 2021. Jeszcze 10 lat wcześniej w Królestwie Niderlandów funkcjonowało 415 samorządów gminnych.

Co dalej z holenderskim partnerem Kalisza? Nie wiadomo. Jednak jak informuje radioCENTRUM Agnieszka Tomaszewska, która w Urzędzie Miasta Kalisza zajmuje się kontaktami z zagranicznymi partnerami, powód jest prozaiczny, bo po niderlandzkiej stronie nie ma, póki co, z kim na temat partnerstwa rozmawiać.

Dlaczego? Jak można przeczytać na witrynie internetowej znikającej gminy Heerhugowaard, już 29 listopada 2021 Peter Rehwinkel otrzymał powołanie do pełnienia obowiązków burmistrza nowej gminy. Jednak to stanowisko obejmuje dopiero 1 stycznia 2022. Na mianowanie przez króla Wilhelma Aleksandra pełnoprawnego włodarza Dijk en Waard, trzeba będzie poczekać jeszcze dłużej. Nie zmienia to faktu, że jeszcze kilka dni temu władze grodu nad Prosną były zaskoczone informacją o zniknięciu gminy Heerhugowaard.

Łączenie gmin jest wieloletnim procesem, na który składają się szerokie konsultacje oraz analizy ekonomiczne. Ostateczną decyzję podejmuje niderlandzki parlament, a dyskusje w nim bywają czasami bardzo burzliwe. Doświadczyły tego niedawno północnobrabanckie samorządy Uden oraz Landerd, których połączenie (z powodu protestów mieszkańców miejscowości Schaijk, której bliżej do sąsiedniego Oss) do ostatniej chwili wisiało na włosku. Ostateczną zgodę na scalenie w gminę Maashorst wydano niespełna pół roku temu.
Wybory do rad nowo powstających gmin odbyły się w Niderlandach 24 listopada 2021.