4 czerwca 1997 roku Kalisz odwiedził Ojciec Święty. Wizytę Jana Pawła II przygotował wojewoda kaliski - Eugeniusz Małecki, mieszkaniec Gołuchowa.

To właśnie Małecki (który był wojewodą kaliskim przez 2200 dni) odpowiadał, za logistykę całej papieskiej wizyty. A Jan Paweł II był w Kaliszu przez 7 godzin. Do stutysięcznego miasta przyjechało na spotkanie z papieżem 200 000 pielgrzymów. Trzeba było ich przyjąć i zapewnić im bezpieczeństwo. Nie było to proste, bo ołtarz papieski stanął w centrum miasta.

fot. Bazylika Świętego Józefa w Kaliszu

Przygotowania trwały od jesieni roku 1996. W listopadzie wojewoda dowiedział się, że Kalisz znalazł się na trasie V papieskiej pielgrzymki do Polski. Zaproszenie doręczył Janowi Pawłowi II 18 maja 1997r. na Placu św. Piotra super - maratończyk kaliski Andrzej Jabłoński, po przebiegnięciu 1577 km.

fot. z archiwum rodzinnego A. Jabłońskiego

Przyjęcie Głowy Kościoła sporo kosztuje. Obowiązki i koszty wzięło na siebie miasto oraz województwo. Eugeniusz Małecki mówi, że były jakieś spory, kto i za co płaci, ale w końcu udało się wszystko dogadać. Specjalnych pieniędzy oczywiście nie było. Wojewoda miał pieniądze z rezerwy budżetowej przeznaczone na tzw. „sytuacje awaryjne” (np. powodzie) i to wydał na pokrycie swojej części kosztów wizyty papieskiej.

Od grudnia 1996 roku, przygotowania w Kaliszu szły pełną parą. Powołano dwa komitety organizacyjne, jeden świecki, drugi kościelny. Były wojewoda wspomina, że po stronie kościelnej bardzo zaangażowany był bp pomocniczy Teofil Wilski. W świeckim komitecie działał ówczesny prezydent Kalisza Wojciech Bachor i Wojewódzki Komendant Policji Tadeusz Ławniczak.

Trzeba było też wypożyczyć telebimy, których 20 lat temu w Polsce nie było. Wypożyczono je aż... z Belgii, a że wtedy były jeszcze granice, trzeba było załatwić z Głównym Urzędem Ceł przyśpieszenie odprawy celnej, żeby dotarły do Kalisza na czas.

Trzeba było zabezpieczyć trasę przejazdu papieża i jego orszaku z trzech lądowisk dla helikopterów, które zlokalizowano przy budynku seminarium duchownego. Trzeba było pomyśleć o dojazdach do lądowisk a także o składzie orszaku, poruszającego się 20 samochodami (...).

Dalszy ciag tej historii, opowiadającej o "organizacyjnej kuchni" papieskiej wizyty, przeczytacie na blogu Ireny Kuczyńskiej [klik] Polecamy, bo warto :-)